＜ＭＤ＞ 　事務所にあるＭＤプレーヤーからは、前世紀の歌が流れてきていた。 　日本で今も活動を続けている、グループの昔の歌。 　それを聞いているのは、この事務所の持ち主。 「陸人」 「んー？　何だね、ワトソン君」 　奴は頭に三角巾を巻き、手にははたきを持って振り返った。 「これ」 「飽きた？　だったら変えるけど」 「まぁ否定はしないがな。これ、前世紀の歌だろう？」 「前世紀って……」 「間違ってはいないはずだ」 「前世紀、ったって十四年しかたってないよ？」 　奴――神無月陸人――は苦笑を浮かべてこちらに近づき、プレーヤーからＭＤを取り出した。 　それは、かなり、古いものに見えた。 「……何年前のだ、それ？」 「んーっと……十八年前の？」 「俺が生まれた年じゃねーか。古いはずだ」 「俺のじゃないさ。貰い物だ」 「今は、お前のだろう」 「確かにね」 　笑い、奴は別のＭＤを入れる。 　今度は、静かなクラシックが流れ出してきた。 「……」 「何で黙るの？」 「いや、つくづくお前の趣味は破綻していると思ってな」 「何でさー。飽きたって言ったから別のにしたんだけど」 「変わりすぎだ馬鹿。お前の頭には中間ってのはないのか？」 「多分」 「答えるなよ……」 　俺は少し溜息をついた。 　やっぱり馬が合わない。 　なんでこんな奴の下で働いてるんだろう、俺は。 「だってさー、俺の趣味なんだもん。だったらワトソン君が編集してよ」 「……・言ったな」 「言ったよ」 「覚悟してろ」 　絶対、後悔させてやる。 　意気込んだところで、奴がまださっきのＭＤをいじっているのが見えた。 　それが、気になった。 「……なんで、さっきのＭＤまだ持ってんの」 「あぁ……これね」 　奴は笑った。 　いつもの笑い方と違い、何処か寂しそうな笑い方だった。 「十四年もたったのに、これはまだ健在だなー、って」 　……奴の過去に何があったのか、俺は知らない。 　ただあの人格形成に深く携わっているのには間違いない。 　俺はそれについて、聞こうか聞くまいが悩み―― 「すみません」 　その悩みは、扉につけた鈴の音によって遮られた。 　扉からこちらを覗いているのは、まだ若い女性。 　俺は横目で奴を見る。 　奴も横目で俺を見ていた。 「いらっしゃいませ、ようこそ神無月探偵事務所へ」 　奴が、笑いながらそう言った。 　俺は紅茶を入れるため、奥へと向かう。 　目の端で、奴がＭＤをポケットに入れるのが見えた。 　それが何を意味するのか、俺はまだ知らない。

あとがき。 　　　　　　　　　　　　　ＭＤって、カセットテープよりも長生きするらしいです。 　　　　　　　　　　　　　もっていないので分かりませんが。

ＢＡＣＫ