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＜オムライス＞

　コウが風邪を引いた。
　医者は「過労からくる発熱」と言っていた。
　本人は顔に出していなかったが、相当疲れていたんだろう。
　医者が帰った後、赤い顔で済まなそうな表情を浮かべていた。
「……ごめん」
　掠れた声で、そう言う。
　何を謝ることがあるというのだろう。
　機械の俺と、生身のコウでは違いがあって当然で。
　むしろ、謝らなければならないのはこっちの方で。
「何を謝ることがある」
「……」
「疲れていたならそう言え」
「……」
「黙っていては何も分からない」
　コウはそのまま、唇をかみ締めて黙ってしまった。
　気付かれないように溜息をつく。
「水、飲むか？」
「ん……」
　ピッチャーから冷たい水をコップに注ぎ、一度ベッドサイドの机の上に置く。
　コウを見ると、起きようとして苦戦していた。
　体の下に手を差し入れて、手伝う。
「ありがと」
　力なく笑う。
　見てられないと思った。
「飲めるか？」
「ん……」
　コップを掴もうとして、腕が震えていた。
　多分、持ったら零す。
　溜息が出る。
「コウ」
「なに」
「飲ませてやる」
　昔、俺が風を引いたとき、祖母がやってくれたことをやってみた。
　口移しで水を飲ませる。
　風邪を引いたときは、とにかく水分を取るのがいいらしい。
　唇を離すと、心なしかコウの顔が赤かった。
　やはり、熱があるらしい。
「眠ってろ」
　布団を掛けてやる。
　立ち上がろうとしたら、腕を掴まれた。
　眠ってろと、そう言おうとして。
　潤んだ蒼い目と目が合った。
　溜息が出る。
　ベッドの端に腰掛けた。
「ねぇ、アル」
「何だ」
「オムライス食べたい」
「……」
　閉口する。
　水も一人で飲めないくせに、何言ってるんだコイツは。
「……風邪、治ったらな」
「うん、食べに行こ」
「いや」
「え……」
　一瞬、コウが見放されたような顔をした。
　何でそんな顔をするんだ、馬鹿。
「食べれないこともないがな。いや、食べることは出来る」
「じゃあ、ね？」
「まぁ」
　いいか。
　ここはもう戦場じゃない。
　エネルギーの効率収集など、考えなくてもいいから。
「お前が治ったら、な」
「うん」
「しっかし……お前は、オムライス好きだな」
「うん」
「……ケチャップとデミグラスソース、どっちが好きだ？」
「ケチャップ」
「そうか」
「ね、アル」
「なんだ？」
「頭撫でて」
　半目でコウを見る。
　力なく笑っていた。
「アルの手、冷たくて気持ちいいから、さ」
「……」
　黙って撫でてやる。
　小さく、笑った。
「ね、アル。一つ約束ね」
「オムライス食べに行くことか？」
「あー違う……そうじゃない」
　俺の手を目に当てる。
　熱かった。
　体温を感じた。
　生きて、いた。
「目が覚めても、ボクの近くにいて」
「……Ja」（わかった）
　コウは笑った。
「Gute Nacht」
　グーテンナハト。
　おやすみ。
　呟いて、俺は頭を撫でた。
　窓枠を雨粒が叩いた。
　はやくやめばいい。
　アルバートはそう思った。
「治ったら、オムライス食いに行こう、な」
「うん」
　頷いて、コウは目を閉じた。
　　　　 　　　　　　あとがき。
　　　　　　　　　　　　　書いてる時は良かったんだが読み返してみるとこっ恥ずかしい。
　　　　　　　　　　　　　だから恋愛モノを書ける人を尊敬します。
ＢＡＣＫ