＜小指の爪＞ 「あ」 　嫌な音と共に、小指の爪がもげた。 　白いキーボードに点々と血が落ちる。 　赤い血溜まりが出来ていく。 　赤い赤い、血。 　何で赤いんだろう。 　何でまだ赤いんだろう。 　何で他の色じゃないんだろう。 「おい」 　顔を上げる。 　アイウント・フィルツィヒストが、いた。 　黄金色の目を怪訝そうに細めている。 「何？」 「指」 「あぁ」 　曖昧に答えると、彼はキーの合間にあった小指の爪を掲げて見せた。 　半透明な、それ。 　根元からぼっきりと、もげていた。 「痛くねぇの？」 「痛いわよ」 「顔に出てない」 　笑いながら、彼は小指を口に含んだ。 　笑う。 　その笑い顔が、好きだ。 　歪んだ笑い顔。 「我慢できるもの」 　そう言いながら、血溜まりを眺める。 　赤。 　鮮やかな赤。 　まだ赤い血。 　どうして他の色じゃなかったんだろう。 　他の色だったら、よかったのに。 　他の色だったら人外生物だということを認めれたのに。 「打ち辛くねぇ？」 「何が？」 「キーボード」 　確かに。 　爪がもげた右小指は、普段エンターを押したりするのに使う。 　暫くは打つたびに痛みが走るだろう。 　まぁ、三日もあれば生えてくるだろうけど。 「打ち辛いかも」 「なんか、他人行儀だな」 「感覚なんてそうないわ。そういう点では他人の体よね」 「ふーん」 　開放された小指をみる。 　肉が、見えていた。 「無いと不便？」 　訊ねてくる。 　その様子は子供のようで。 　多分、私は笑っている。 「私みたいにキーボードを使う人は。あれよね」 　一旦言葉を切る。 　黄金色の目が不思議そうに私を見下ろす。 「無くならないと気付かないなんて、皮肉なものだわ」 「……まぁな」 　彼の右手の甲に触れる。 　誓いの証が、そこに在る。 「でもまぁ、三日もあれば生えてくるから」 「そうですか」 「そうですよ」 　再びキーボードに向かう。 　血はもう、止まっていた。 　でも暫くは何かで覆っておかなければならない。 　他の『人間』に不審がられるわけには、いかないから。 「まぁ、気にしないでアイウント」 「……Ja,Mutti」 　笑う。 　歪んだ笑み。 　貴方も、失ってはじめて知ったものがあるのかしら。 　そう思った自分を、私は存分に嘲った。

あとがき。 　　　　　　　　　　　　　爪がもげたことはまだないですが。 　　　　　　　　　　　　　相当痛いそうです。

ＢＡＣＫ